Các loại vải đặc biệt có thể được phân loại thành nhiều tiểu ngành-dựa trên ứng dụng, chẳng hạn như hàng dệt công nghiệp. Dệt may công nghiệp đề cập đến các vật liệu và sản phẩm dệt có cấu trúc và chức năng được sử dụng trong các ngành công nghiệp như công nghiệp, nông nghiệp, cơ sở hạ tầng, y tế và sức khỏe và bảo vệ môi trường. Trang phục thể thao ngoài trời lựa chọn loại vải có chức năng khác nhau tùy theo loại hình thể thao và môi trường.
Được phân loại theo đặc điểm chức năng, các loại vải đặc biệt bao gồm các loại như không thấm nước và thoáng khí, kháng khuẩn và kháng vi-rút, kiểm soát nhiệt độ thông minh, chống mài mòn và chống rách. Trang phục thể thao ngoài trời lựa chọn loại vải có chức năng khác nhau tùy theo loại hình thể thao và môi trường.
Được phân loại theo đặc tính môi trường, hướng phát triển của các loại vải đặc biệt bao gồm sợi tổng hợp-dựa trên sinh học và vật liệu tái chế. Sợi tổng hợp dựa trên sinh học-, chẳng hạn như sợi axit polylactic chiết xuất từ thân cây ngô và sợi rong biển, đã trở thành chất thay thế lý tưởng cho sợi làm từ dầu mỏ-do đặc tính tái tạo và phân hủy sinh học của chúng. Polyester tái chế cũng chiếm một vị trí quan trọng trong lĩnh vực vật liệu bền vững. Phát triển các sản phẩm thân thiện với môi trường, tăng tỷ lệ ứng dụng sợi tự nhiên và sợi xenlulo tái sinh, đồng thời tăng cường tái chế chất thải dệt may là những xu hướng quan trọng của ngành.
Các quy trình tổng hợp chủ đạo quốc tế bao gồm sơn chấm bột dính nóng chảy và công nghệ phủ con lăn polyurethane. Bên cạnh quy trình tổng hợp, các công nghệ khác cũng được sử dụng rộng rãi trong sản xuất các loại vải đặc biệt. Lớp phủ là một trong những phương tiện quan trọng để mang lại cho vải những chức năng đặc biệt; ví dụ, các chất phủ như polysilicon được sử dụng để đáp ứng các yêu cầu nghiêm ngặt như khả năng chống tia cực tím, chống thấm nước và bảo vệ. Công nghệ vải không dệt cũng là một quy trình sản xuất quan trọng đối với hàng dệt may công nghiệp.
